第二十三章 終點，起點：最後的朋友們

　　此時大明帝國的內部，也是壹片欣欣向榮的景象，戰爭造成的破壞已成為過去，經濟得以恢復，國庫漸趨充盈，朱元璋通過自己的努力使這片飽經戰火摧殘的土地恢復了生機。
　　朱元璋對此也十分滿意，應該說，他是壹個好父親、好祖父。幼年的不幸遭遇使得他不願自己的子孫受苦。為了讓繼承人可以安心地統治天下，為了維持這種欣欣向榮的景象，他為自己的帝國建立了壹整套完備系統，他堅信只要子孫們堅守自己創立的制度，大明帝國將永遠延續下去。
　　但要保證皇位永遠屬於自己的子孫，還必須清除壹些人，這些人包括胡惟庸、李善長、藍玉等（名單很長），經過二十余年的不懈努力和胡藍案的血雨腥風，他基本解決了問題。
　　似乎壹切都很完美，該殺的殺了，該整肅的也整肅了，就此結束了嗎？
　　不，還沒有。
　　還有幾位老朋友需要做個了斷。
　　洪武二十五年，朱元璋殺掉了四十年前為他算命的周德興（大家應該還記得他），這位已經被封為江夏侯的算命先生終於兌現了當年的算卦結果——蔔逃蔔守則不吉。
　　他確實是無處可逃，也無法可守了。
　　洪武二十七年（1394），朱元璋殺潁國公傅友德，壹代名將就此隕滅。與他同時被殺的還有藍玉的副將、在捕魚兒海戰役中立有大功的定遠侯王弼。
　　洪武二十八年（1395），朱元璋殺宋國公馮勝，這位開國六公爵的碩果僅存者終於沒有躲過這壹刀。
　　殺吧，殺吧，為了帝國的將來，妳們不入地獄，誰入地獄？
　　當年的夥伴壹個個都被送走了，事情終於可以了結了。
　　對了，還剩下最後壹個——湯和。
　　湯和是很懂事的，與胡惟庸、藍玉不同，他壹向對朱元璋尊重有加，而且他很早就看出朱元璋的強大與可怕，所以他選擇了放棄兵權，安享榮華。
　　其實朱元璋並沒有完全趕盡殺絕，曹國公李景隆（李文忠之子襲父爵）、武定侯郭英、長興侯耿炳文都逃過了朱元璋的屠刀，但湯和與他們不同，作為與朱元璋壹同起兵的夥伴，他比別人更有影響力、更有威脅。
　　所以盡管湯和已經不再掌兵，朱元璋還是去看望了湯和，當然，這次探望在某種程度上將決定湯和的生死。
　　當朱元璋看到湯和時，他驚奇地發現，這位當年英勇無畏的將軍只能躺在椅子上，嘴角流著涎水，支撐著向他行禮。
　　湯和似乎也了解朱元璋的來意，他以壹種常人難以理解的眼神看著朱元璋，那眼神中隱含著乞求。
　　陛下，難道妳真的壹個都不留嗎？
　　朱元璋懂得這種眼神的意義。四十年前，壹群出身貧賤卻胸懷大誌的年輕人，為了生存和理想，挺身而出，經歷千辛萬苦，推翻暴元，建立了大明王朝。他們曾經憧憬過未來，也曾互相許願，以榮華相見。在走向成功的路上，有人死去，有人活了下來。
　　而此時，幸存者只剩下了壹個站著的人和壹個躺著的人。
　　朱元璋不會忘記，四十年前的濠州城，壹個九夫長的身後跟隨著壹個謙恭的千戶。
　　幾十年的刀光劍影和斧聲燭影，當年的朋友都遠去了，有些是為我而死的，有些是我殺的，想來所謂孤家寡人，就是如此吧。
　　湯和，活下去吧，那激蕩歲月裏英姿勃發、生死共進的人們，現在只剩下妳和我了，陪我走完這段路吧。
　　我很孤獨。
　　送走了老朋友，朱元璋終於放心了，大好河山將永遠掌握在自己子孫的手中。具有諷刺意味的是，雖然之後發生了很多他做夢也想不到的事情，但這個判斷卻始終是正確的。
　　燒掉良弓、殺掉走狗固然是好，可問題也隨之而來了，蒙古騎兵仍然時不時地騷擾邊界。這也是可以理解的，遊牧民族不擅長耕田，壹旦從統治者的位置上退休，想再就業就很難了，糧食衣服金銀不會從天上掉下來，獲得這些東西的最好方式只能是重操舊業——搶劫，這也是沒辦法，總得找條活路吧。
　　朱元璋老了，他不再是那個意氣風發、縱橫千裏的年輕人，長期的戰爭經歷和繁重的公務壓彎了他的身軀、消磨了他的銳誌。且不說眼前的這些打劫者，萬壹將來又出個蒙古第二，誰去抵抗呢？
　　年輕人還是靠不住的，他們只會空讀兵書，戰爭不是兒戲，需要嚴謹的思維和準確的判斷。李景隆年紀不大，可這個人除了是李文忠的兒子外，什麽都不是。而此時能帶兵、有經驗的都被殺掉了，這又是壹個難以解決的問題。
　　可就如同以前壹樣，朱元璋總是能夠想出解決的辦法。他找到了壹個極有軍事天賦的人，這個人的能力足以完成保護國家安全的任務；更重要的是，這個人的忠誠是絕對可以信任的。
　　這個人的名字，叫做朱棣。
　　【禍根】
　　至正二十年四月，根據可靠情報，陳友諒即將率大軍進攻應天，兵勢極為強大，謀臣武將個個人心惶惶，而就在這戰雲彌漫之時，壹位身份卑賤的妻子為朱元璋生下了壹個兒子。當然，這實在不是個生孩子的好時候。很多人都已經準備收拾包裹分行李散夥了，沒人顧得上這位母親和她的兒子。朱元璋照例去看了看，但也僅此而已，對他而言，現在最重要的是保住自己的命，兒子已經有三個了，多壹個不多，少壹個不少。
　　在險惡環境中出生的這個嬰兒，就是朱棣。而按照出生地屬地原則，他應該算是南京戶口。
　　雖然他是城市戶口，但他的出生環境似乎並不比當年的朱重八好，因為至少朱五四全家不用擔心腦袋搬家的問題。
　　壹位傳奇的帝王從此在歷史上留下自己的痕跡，從壹聲啼哭開始。
　　自古有雲：善用刀劍者，死於刀劍下。
　　而對於這個嬰孩而言，生於戰火，死於征途，似乎就是他壹生的宿命。
　　朱棣的童年是在壹種特殊的環境下度過的，他的母親並不是馬皇後，雖然《明實錄·成祖實錄》中曾經確定了這壹點，但種種證據顯示，他的母親另有其人，其身世十分神秘，我們將在後面對此進行詳細的分析和敘述。
　　雖然在他當上皇帝後改動了自己的出生記錄，但這只能騙騙後來的人（現在看來這壹目的也未達到），當年他是不可能拿這些蹩腳的把戲去糊弄朱元璋的，雖然朱元璋很忙，但兒子是哪個老婆生的，他還是有數的。
　　也正是因為他的母親身份低賤，且並非長子，從小朱棣就沒有得到過什麽好的待遇，當然，這是相對於他的哥哥朱標而言的。
　　雖然朱標的母親地位也不高，但他是長子，而且為人忠厚，很得朱元璋的喜愛，在洪武元年正月初四，即明朝建立的同日，就被立為太子。
　　而朱棣從小就被告知，自己將來只能做那個高高在上的繼承人的臣子，當那個人登上皇位後，每當聽到他的指令（聖旨），必須跪下並以虔誠的態度接受，即使這道指令是讓自己去死，也必須服從，並叩謝聖恩。
　　憑什麽？就因為他早生幾年？
　　這種不公平的待遇隨著朱棣的成長越來越明顯，朱元璋十分註意對朱標的教育，他為太子設立了東宮，而且派了當時最著名的學者宋濂來教導太子的學業。
　　此外，他還專門指派了李善長兼太子少師、徐達兼太子少傅。如太子有疑問可以隨時得到此二人的指點。
　　這堪稱當年的最豪華陣容，天下最優秀的文臣武將都聚集在太子身邊，在他們的熏陶下，太子受到了良好的教育。
　　反觀朱棣就不同了，他出生時，父親朱元璋只是壹個普通的勞動者，雖然他從事的是比較特殊的勞動——造反。但在元末那無數的造反者中，此時的朱元璋只是壹個小本經營者，過著有今天無明日的冒險生活，自然顧不上這個並不起眼的兒子。
　　雖然後來朱元璋的環境日漸改善，身份地位都有了進壹步的提高，但朱棣並沒有得到更多的優待，這是因為隨著朱元璋檔次的提升，他的老婆也越來越多。而其生殖能力也值得壹誇，在沒有他人幫忙的前提下，他壹共生了二十六個兒子、十多個女兒。
　　此外，他還收了二十多個養子，粗略算壹下，這些人足夠壹個加強排的兵力了。
　　如果朱元璋檢閱這支朱家軍時喊壹聲兒子，朱棣被叫到的概率大概是四十到五十分之壹。
　　何苦生在帝王家。
　　和朱標比起來，朱棣的教育也很成問題，他應該沒有受過系統的托兒所和幼兒園教育。在他童年時，正是朱元璋搶地盤的黃金時期，除朱標外，朱元璋顧不上其他兒子的教育問題，而且當時朱元璋手下最多的是士兵和將領，可做老師的文人並不多。除了寥寥幾個像李善長這樣主動來投奔的人外，大部分文人都是被“請”來的。
　　這個“請”字在實際生活中具體表現為威脅、拐騙、綁架等不同方式，如劉基、葉琛、章溢等都是被這樣“請”來的。讀書人混碗飯吃還是容易的，大可不必去造反。
　　這就註定了朱棣從小整日見到的都是那些拿著明晃晃的刀劍、穿著厚重鎧甲出入的將領和缺手缺腳、身負重傷的士兵，耳中終日聽到的都是什麽今天砍了幾個腦袋、昨天搶了多少東西之類的兒童不宜的話語。慢慢地，他也被同化了。
　　即使在環境變好後，朱棣也從來都不是朱元璋教育的重點對象，沒有像宋濂那樣的學者去教導他，他雖有皇子的名號，卻似乎並沒有皇子的尊榮。如果要以學習成績來劃分的話，皇太子朱標就是班裏的優等生，而朱棣則是不用功讀書的社會青年。
　　毛澤東曾經對朱棣的文化程度有過壹個評價——半文盲，當然這個文盲不是指不識字，而是相對於當時皇家的教育水平而言的。就史料和朱棣批改的奏章來看，這個評價是比較中肯的，他確實沒有什麽文采，甚至還不如當年的失學青年、後來的自學成材者朱重八。
　　當然在實際生活中，優等生往往幹不過社會青年，這也是不爭的事實。
　　與他的哥哥不同，在成長的歲月裏，朱棣經常和武將們混在壹起，似乎談論戰場上的事情才能引起他的興趣。另外，他和他的壹個表哥關系也很好，時常壹同出遊。按說他的表哥也是皇親國戚，應該不會給他什麽壞的影響，可問題在於這位表哥主抓的工作比較特殊。
　　他的這個表哥就是李文忠。
　　李文忠是僅次於徐達和常遇春的名將，甚至有人認為他的軍事能力已經超過了常遇春。與李文忠在壹起，除了打仗外，也沒有什麽可談的了；這段經歷讓朱棣受益匪淺，他學到了很多用鮮血和生命換來的軍事經驗。
　　此外，他還有壹個收獲，那就是李文忠的兒子李景隆。由於李文忠比朱棣要大很多，李文忠的兒子李景隆自然就成為了朱棣的夥伴。
　　幼年時的經歷使得朱棣早熟，在經過壹段時間的交往討論後，他清楚地認識到——與李文忠相比，李景隆是個軍事白癡。
　　俗話說，龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。李文忠雖然比不上龍鳳，但也可以稱得上是老虎，偏偏他的兒子卻只能算是壹只老鼠。
　　後來的事實證明，李景隆不但是個軍事蠢才，還是個軟骨頭。當然李景隆的這些性格特點都已被朱棣牢牢地記在心中，他相信，將來總歸是會派上用場的。
　　朱棣就是這樣成長起來的，母親身份低賤，得不到朱元璋的多少寵愛，他有三個哥哥、二十二個弟弟，故雖貴為皇子，卻沒有多少人關註，渾似路邊野草般無人照料。但最讓他難受的是，哥哥朱標卻可以享有壹切優待特權，他用的東西是最好的，所用禮儀是最隆重的，文武百官見到他就跪拜行禮，誠惶誠恐。
　　因為大臣們知道，這個叫朱標的人將來會繼承皇位，是新壹代的統治者，如果要保住腦袋、官位，就壹定要拍他的馬屁。妳朱棣是個什麽東西，上不管天，下不管地，還是早點去就藩，當個土財主吧！
　　人不怕窮，只怕比。
　　朱標享受這壹切的理由似乎也很充分：因為他是太子。
　　什麽是太子？大家都是貧農朱重八的兒子，妳穿開襠褲的時候我就認識妳，尿床搗蛋哪壹樣妳沒幹過，還真把自己當龍子龍孫了，誰不知道誰啊？
　　窮人家的孩子早當家，朱棣雖然不窮，卻比較慘，因為無論這個家多好、多富，將來都不是他的。所以很早就認識到這壹點的朱棣並沒有同齡人的天真。
　　他知道，在這個家裏，要想得到什麽，必須靠自己去爭取。
　　【壹定要成功】
　　洪武四年（1371），十壹歲的朱棣被封為燕王，這並不表示朱元璋特別看重他，因為據史料記載，他的二十六個兒子都被封了王，這不過是例行公事而已。十七歲時，朱棣經朱氏婚姻介紹所包辦，迎娶了他的第壹個妻子，而他的這個老婆正是第壹名將徐達的長女。
　　這樣看來，他的這次婚姻也包含了壹定的政治色彩，體現了朱棣和武將之間的某種聯盟。
　　二十壹歲時，他奉命就藩，地點是北平，即當年之大都、今日之北京。
　　此時的朱棣年紀雖輕，卻已飽嘗人間冷暖，看透世間悲涼，身為皇子，更能感受到那些大臣內官們趨炎附勢、落井下石的卑劣行徑。
　　當然他也明白，這些人的行為並沒有什麽不對的地方，榮耀總是站在成功者那邊，這是永恒不變的真理。
　　壹定要做壹個成功者。
　　他年幼時已歷經戰火，成長過程中又總是和武將打交道，他見識過慘烈的戰場、血腥的殺戮，年輕時所經歷的這壹切已將他的人生角色定格為職業軍人，而這個角色也將伴隨他的壹生，左右著他的性格，即使在他登上皇位之後。
　　當然，客觀地講，此時的朱棣並沒有謀反的野心，說到底無非是心理不平衡，最多也只是發發牢騷而已。作為壹個不起眼的皇子，他目前最重要的任務是在朱元璋面前表現自己，以便在將來分遺產時多撈點好處。
　　洪武二十三年，他終於開始了自己人生舞臺上的第壹次表演。
　　此時距離捕魚兒海大捷已經過去了兩年，當年的統兵大將、日漸驕狂的藍玉已列入了朱元璋的黑名單。在這種情況下，朱元璋自然不可能把兵權交給他，在經過仔細思考後，他把部隊的指揮權授予了自己的兩個兒子。
　　燕王朱棣正是其中的壹個。
　　自從十年前被封在北平後，朱棣就和自己屬地的鄰居——蒙古騎兵打起了交道。由於雙方住得太近，時常因為宅基地之類的糾紛鬧點矛盾，談不攏就打，打服了再談，遇到打不服也談不攏的就讓朱元璋出兵遠征。
　　名將傅友德、馮勝、藍玉都曾帶兵自北平出擊蒙古，朱棣雖是皇子，但他明白，在這些老將面前自己還太嫩，於是他虛心向這些名將們學習，絲毫沒有皇室的架子。此外，他還隨大軍上陣，親眼見到過刀劈斧砍、妳來我往的拼殺和血流成河、屍橫遍野的慘烈。
　　當朱標在舒適的皇宮中學習孔孟之道、聖人之言的時候，朱棣正在淒風冷月的大漠裏徘徊，在滿布屍首的戰場上前行。並沒有人教導他將來要如何去做壹個好皇帝、如何統治他的臣民，對此時的朱棣而言，在戰場上活下去就是唯壹的目標。兵書是不管用的，別人的經驗也不能照搬，而要在這個戰爭中取得勝利，只能依靠自己。
　　從戰爭中學習戰爭，從失敗中獲取勝利，在經歷無數次殘酷的考驗後，朱棣最終掌握了戰爭的規律。他成長了，從壹個戰爭的愛好者成長為戰爭的控制者，良好的判斷力和堅強的意誌力使他最終具備了壹名優秀將領的素質。
　　而無數次殘酷的殺戮、無數具無名無姓的屍首也徹底地冷凍住了他的心。
　　昨天還活蹦亂跳的壹群人，第二天就變成了壹堆屍體，在陣亡登記簿上可能也找不到他們的名字，他們的家人更不會知道，甚至在戰後統計傷亡人數時，這些人也會被當成零頭去掉。
　　誰會知道他們來到過這個世界？誰會知道他們也曾娶妻生子，有年邁的母親、年幼的孩子在家裏等待著他們？在這樣的地方，生命是有價值的嗎？
　　殘酷的戰場讓朱棣更加深刻地認識了這個世界的本質，只有強者才能生存下去！
　　帶著這樣的意誌和信念，朱棣統率著他的部隊踏上了遠征之路。
　　洪武二十三年，朱棣三十歲，他第壹次成為了軍隊的主帥。
　　成為主帥，發兵遠征曾經是他的夢想，兒時他也常看見那些名將們出征時的情景，那是壹個多麽光榮的時刻，亮甲怒馬，旌旗飄揚，數萬人將聽從自己的命令，在自己的旗幟下勇往直前。
　　朱棣近乎狂熱地喜愛上了這種殘酷的美感，這就是軍人的快樂與榮耀。
　　但朱元璋對朱棣並不完全放心，他把兵馬壹分為二，將另壹半交給了晉王，並親自為他們制定了作戰計劃。此次遠征的目標有兩個，分別是北元丞相咬住和太尉乃兒不花。
　　朱棣明白，這次出征可以算是朱元璋的壹次考試，如果成績好，將來就有好的前途，因此他為這次遠征做了充足的準備。此次出征與以往壹樣，難點不在於能否打敗敵人，而是在於能否找到他們。
　　基於這個正確的認識，出征後，朱棣並未魯莽進兵，而是首先派出幾支輕騎兵四處偵察，這些人經過仔細探訪，果然找到了乃兒不花的確切位置。在做好保密工作後，燕王朱棣帶領部隊靜悄悄地出發了。
　　由於朱棣的軍事行動極其隱秘，乃兒不花竟然毫不知情，明軍按照朱棣的計劃準備向北元發動進攻了，然而就在軍隊即將到達目的地時，天突降大雪，很多人都認為風雪之中行軍不利士氣，要求停止進軍，軍營中也是壹片哀怨之聲。
　　讓人意想不到的是，朱棣卻十分高興，他似乎是從藍玉的身上得到了啟發，嚴令軍隊繼續前進，很明顯，朱棣的決斷是正確的。
　　風雪之夜，行軍雖然辛苦，但敵人也必然會喪失警惕，因為他們也認為這樣的天氣不適合行軍。然而決勝的時機往往就在出其不意之間。
　　〖絕對不要做妳的敵人希望妳做的事情，原因很簡單，因為敵人希望妳這樣做。
　　——拿破侖〗
　　朱棣的大軍就如同當年藍玉夜襲慶州時壹樣，冒著大雪向著敵人挺進。當他的大軍到達乃兒不花的營地時，元軍被驚呆了，然而更讓他們驚訝的還在後面。
　　這支遠道而來的軍隊並沒有發動進攻，而是埋鍋做飯，安營紮寨。
　　明軍跑了這麽遠的路，吃了這麽多的苦，而自己沒有任何準備，毫無提防，如若敵人發動進攻，全軍崩潰只在旦夕之間，然而對方卻毫無動靜，看他們舞刀弄劍的樣子也不像是來旅遊的，到底打的什麽算盤？
　　朱棣並不是傻瓜，他十分清楚此時正是進攻的最好時機，毫無防備的元軍可謂是壹擊即潰，他沒有這樣做，不是要講什麽風格、混個公平競賽獎之類的玩意兒，而是有著更深層次的考慮。
　　在安頓好部隊後，他派了壹個人去元軍大營見乃兒不花，他要給乃兒不花壹個驚喜。
　　果然乃兒不花壹見此人，大驚失色，張口就叫道：“怎麽又是妳？”
　　為什麽要說又呢？因為來者是個老熟人，此人就是觀童。大家可能還記得之前洪武二十年馮勝遠征納哈出時，勸降納哈出的也是這位仁兄，這麽看來他也算是老牌地下工作者了，專幹這類事情。
　　自納哈出後，觀童勸降之名傳遍蒙古，但凡有此人出入的消息，蒙古各部落都如臨大敵，唯恐被認為暗通明朝，那可真是跳進捕魚兒海也洗不清了。偏巧觀童和乃兒不花交情很深，當年好友此刻相見，別有壹番滋味在心頭。
　　照例，觀童先講了壹通明軍的政策，如優待俘虜等等，然後把形勢擺在乃兒不花面前：頑抗到底，死路壹條。
　　其實也不用觀童說太多了，營外明軍磨刀的聲音都聽得見，再不投降，磨刀石就要換成自己的腦袋了，這個城下之盟不簽不行。
　　乃兒不花決定投降了，他和觀童壹起去朱棣的營中辦理投降手續，這位北元的太尉對自己的對手朱棣有著濃厚的興趣和好奇心。時機判斷如此準確，行動如此迅速，這是壹個怎樣的人呢？
　　讓他意外的是，壹進大營，朱棣竟然以招待貴賓的禮儀來款待他，親自到營外迎接。乃兒不花不知所措，手忙腳亂，搞了半天才想起自己是來投降的。他小心翼翼地提了幾個保證士兵人身安全之類的條件，朱棣表現得十分大度，不但答應了這些要求，還設盛宴款待了乃兒不花。
　　乃兒不花萬沒想到，向朱棣投降還這麽有面子，有這麽好的待遇，十分感動，馬上回營召集人馬列隊投降。
　　就這樣，燕王朱棣人生中的第壹次表演落幕了，他不費壹兵壹卒殲滅了北元軍的主力，完成了戰略目的。他在這次演出中的表現堪稱完美，連投降的乃兒不花都十分敬佩他，認為他是壹個寬宏大量的人。
　　【可怕的朱棣】
　　史料的記載大抵如此，簡單看上去，這似乎只是壹次平常的戰役經過，但我細讀之後，卻有毛骨悚然之感。
　　朱棣，是壹個可怕的人。
　　可怕之處不在於他俘獲了多少敵人，而在於他在這次軍事行動中所表現出來的素質和心智。
　　他率領數萬士兵遠涉千裏，冒雪頂風，歷經千難萬苦才找到敵人，這就好比尋寶片中，壹群海盜費心勞力，疲憊不堪，終於找到了寶藏。相信所有的人在那個環境下都會極度興奮。
　　就要發財了！命運即將改變！
　　當時的朱棣也是如此，他千辛萬苦才找到了敵人，而此時的敵人也不堪壹擊，只要下個簡單的命令，敵人就會被擊潰，然而他卻沒有這樣做。這就好比海盜們找到了藏有寶藏的海島，打開了箱子，看見了無數的金銀珠寶，頭領卻突然發話：大家回家吧，把財寶留在這裏，明年再來取！
　　如果有哪個不開竅的頭目敢這樣說，只怕早就被部下收拾了。
　　簡單的占有是小聰明，暫時的放棄才是大智慧。
　　朱棣為了這壹刻等待了很久，眼看勝利就在眼前，自己的能力終於得到了展現的機會，父親也會另眼相看，這是極大的誘惑。
　　然而他放棄了，雖然是暫時的。
　　他沒有理會磨刀霍霍的部下的催促，沒有下令去砍殺那些目瞪口呆的元軍。他暫時擱置了自己將要獲得的榮耀。
　　這需要何等的忍耐力和抑制力！
　　這才是朱棣真正的可怕之處：壹個能夠忍耐的人，壹個能夠壓抑自己欲望的人。
　　不要小看這個遠征中的插曲，如果妳進行認真仔細的分析，就可以從這件事情中獲知朱棣的性格秘密。
　　在史料中，關於朱棣存在著兩種完全不同的記載，也代表著他的兩種面孔：壹種是仁慈和善，他經常和屬地的老百姓在壹起，為他們主持正義，愛民如子；另壹種是殘暴嗜殺，用油鍋烹死不服從他的大臣，滅殺他們所有的親屬。
　　這似乎是矛盾的，同壹個人怎麽會有這樣截然不同的兩種表現？然而這些都是史實。那麽怎麽解釋這個問題呢？
　　答案很簡單：朱棣有著兩副不同的面孔不是因為他有精神病或者雙重人格，恰恰相反，他是壹個頭腦極其清醒的人。他很清楚自己在做些什麽，這兩副面孔絕不會同時出現，它們分別有不同的用途。
　　和善慈悲的面孔用來應付服從他的人，殘暴兇狠的面孔用來對付他的敵人。
　　對於朱棣而言，殘暴是壹種手段，懷柔是另壹種手段，使用什麽樣的手段是次要的，達到目的才是根本所在。
　　為了達到目的可以壓抑自己的感情，為了達到目的可以勉強自己去做不願意做的事，為了達到目的可以不擇手段！這就是朱棣的人生觀和世界觀。
　　從壹個不通人事的少年，到壹個老謀深算的藩王，是爾虞我詐的宮廷鬥爭、是妳死我活的戰場拼殺改變了他。
　　朱棣出生在權力編織的網絡中，成長於利益交匯的世界裏，但凡有利益的地方就有紛爭，就算妳不去找別人麻煩，但只要妳有著皇子的身份，麻煩就會找上妳。在這樣的人生中，父親、母親、兄弟都只是壹個符號，他們隨時都可能因為某個原因成為妳的敵人。
　　親人都不能信任，還有誰是可以信任的呢？
　　無論何時何地，沒有人可以信任，壹切都只能依靠自己，這就是朱棣的悲哀。而在這樣的世界裏，只有變得足夠強大，強大到沒有人敢來冒犯妳、侵害妳，才能夠保證自己的安全。
　　這就是那些表面上看起來風光無限的封建皇族萬年不變的權力規則，不適應規則，就會被規則所淘汰。
　　朱棣就是在這樣的環境中逐步丟掉了他的童真和幻想，接受並掌握了這種規則。
　　他成為了強者，卻也付出了代價，這是十分合理的，因為世界上本來就沒有免費的東西。
　　對乃兒不花的寬大處理就是壹種隱忍，朱棣對這個蒙古人談不上有任何感情，他何嘗不想壹刀劈死這個害他在冰天雪地裏走了無數冤枉路的家夥。從他後來的種種殘暴行為來看，他並不是個脾氣很好的人，然而，他客客氣氣地接待了這個人。
　　三十歲的朱棣做到了這些，在這些方面，他甚至可能勝過了三十歲的朱元璋。
　　三十歲的朱元璋用刀劍去爭奪自己的天下，三十歲的朱棣用隱忍去謀劃自己的將來。
　　朱棣就像壹個優秀的體操運動員，省略了所有花哨和不必要的動作，將全部的心力放在那最後的騰躍，以獲得冠軍的獎賞——皇位。
　　當然，當時的朱棣還沒有足夠的實力去做到這壹點，他現在最重要的任務是把俘虜人數清點好，然後回去復命。
　　似乎是上天特意要體現朱棣的豐功偉績，與他同時出征的晉王是個膽小鬼，根本沒有進入蒙古腹地。用今天的話來說，他還沒有進人家的門，在門口放了兩槍，吆喝兩聲就走人了。
　　有這麽個窩囊的兄弟幫忙，朱棣壹時之間成為了萬眾矚目的焦點，全國人民都把他當成民族英雄。朱元璋也很高興，他賞賜朱棣壹張支票——面額壹百萬錠的寶鈔（明朝紙幣）。
　　其實這個賞賜不算豐厚，因為我們前面介紹過，洪武年間的紙幣發行是沒有準備金的，估計朱元璋很有可能是在見朱棣之前，才讓人準備好了紙張，印上了壹百萬錠的數字。反正他是皇帝，想寫多大數字都行。
　　如果朱棣聰明的話，就應該早點把這張支票折現，換糧食也好，換布匹也好，總之是在通貨膨脹讓這張支票變成衛生紙之前。
　　這些都不是最重要的，關鍵在於朱棣通過這壹次的成功表演讓朱元璋看到了他的價值，獲得了朱元璋的信任。其實演得好不好倒在其次，至少先混了個臉熟。
　　但這次遠征帶給朱棣的也只有這些，並沒有人認為他能夠成為皇位的繼承者，他心裏也清楚，無論自己如何表演，也無非是從龍套變成配角，要想當上主角，必須得到朱元璋導演的同意。可是很明顯，朱導演並無意換人。
　　如果事情就這樣發展下去，滿懷抱負的朱棣可能最終會成為朱標的好弟弟、國家的邊界守護者，他的能力將用來為國效力，他的野心將隨著時光的流逝被永遠埋葬。
　　就在看似事情已經定局的情況下，洪武二十五年，太子朱標的死使得壹切似乎都有了轉機。
　　朱標死了，主角的位置終於空了出來，時機到了！
　　朱標的兒子朱允炆不過是個毫無經驗、年幼無知的少年，這樣的人怎麽能承擔帝國發展的重任，換人吧，也該搞個公開招考之類的玩意兒了。退壹步說，就算不搞公開競爭，也該給個抓鬮的機會啊，老爹，不能再搞壹言堂了，多少給點民主吧。
　　朱棣曾經有過無限的期待，他相信只要公開競爭，自己是很有優勢的。那個小毛孩子懂得什麽，論處理政事、出兵打仗，誰能比得上我！當然，寧王打仗也很厲害，不過他只是壹介武夫，這樣頭腦簡單、四肢發達的家夥也想繼承皇位？
　　除了我，還有誰！
　　然而出乎他的意料，朱元璋對朱標的深厚感情使得他又壹次搞了暗箱操作，他真的任命只有十五歲的朱允炆為太子。
　　白幹了，這下真是白幹了。
　　【等待時機的到來】
　　朱標雖然文弱，到底是自己的哥哥，長兄為父，論資排輩，心理上還說得過去，畢竟人家參加工作早，可那個十五歲的小毛孩居然也敢在自己頭上作威作福，無論如何想不通，無論如何辦不到！
　　但這是事實，壹旦父親死去，這個小孩子就會成為帝國皇位的繼任者，到時不管自己是否願意，都將跪倒在這個人的面前，發誓效忠於他。他懂得什麽？既無戰功，又無政績，憑什麽當皇帝？
　　人生最痛苦的地方不在於有壹個悲慘的結局，而在於知道了結局卻無法改變。如果說之前的朱棣只是抱怨，那麽朱允炆繼位後的朱棣就是真的準備圖謀不軌了。用法律術語來說，這是壹個從犯罪預想到犯罪預備的過程。
　　但朱棣可以不服氣，卻不能不服從。洪武二十九年（1396），明太祖決定對北元再次發動遠征，主帥仍然是朱棣。這也是朱元璋壹生中制定的最後壹個作戰計劃。
　　他真的老了，青年時代的意氣風發、縱馬馳騁只能在腦海中回味了。但他的意識還很清楚，必須在自己死之前把所有的事情都解決掉，這樣大明帝國才能不斷地延續下去，永遠強大繁榮。國內的問題已經解決了，但卓越的軍事直覺告訴他，北元仍然是國家最強大的敵人，壹定要把這個鄰居連根拔除！
　　而朱棣當仁不讓地成為了統帥，雖然他已經不再願意去幹這些活，畢竟自己只是打工的，每個月按時拿工資，出兵打仗成了義務勞動，幹好了是老板的功勞，幹壞了還要負責任，這樣的差事誰願意幹？
　　可是即將卸任的老板朱元璋不是壹個可以商量的人，誰讓妳當年表現得那麽好，就是妳了！不幹也得幹！
　　同年三月，朱棣帶著復雜的心情從北平出發了。此次他的戰略和上壹次大致相同，在軍隊抵達大寧後，他先派出騎兵去偵察元兵的方位，在確定元軍所在位置之後，他帶兵翻山越嶺，在徹徹兒山找到了元軍，這壹次他沒有再玩懷柔的那套把戲，連殺帶趕，把北元軍趕到了數百裏外，並活捉了北元大將索林帖木兒等人。
　　按說任務已經完成，也該班師回朝了，北元的難兄難弟也在遠處等著呢，既然仗打完了，人也殺了，帳篷也燒了，您就早點走吧，等您走後，我們再建設。但這壹次朱棣似乎心情不好，於是北元就成為了他發泄的對象。他壹氣追出幾百裏，壹直追到兀良哈禿城，打敗了北元大將哈剌兀，這才威風凜凜地回了家。
　　郁悶的人真是惹不得啊。
　　朱棣得勝回朝，卻沒有以往的興奮，這也是可以理解的，但朱元璋的心思卻大不相同，在他看來，國家又多了壹名優秀的將領，朱允炆又有壹個可以依靠的好叔叔，當然，這只是他自己的想法。
　　【朱元璋的歸宿】
　　此時的朱元璋才真正感覺到壹種解脫，他打了壹輩子仗，忙了壹輩子公務，不但幹了自己的工作，連兒子孫子的那份他也代勞了。
　　此時的大明帝國已經恢復了生機和活力，人民安居樂業，商業活動也有相當的發展，朝鮮歸順了大明，北元已經被打成了遊擊隊。而朱元璋對他制定的那套政策更是信心爆棚，在他看來，後世子孫只要有著基本的行為能力，就能根據他的政策治理大明，並保萬世平安。
　　都安排好了，我也可以放心地走了。
　　對大臣們來說，朱元璋可能不是個好君主，但是對朱元璋的子孫們來說，朱元璋絕對是個好父親、好祖父。其實朱元璋的這種行為反差的理由也很簡單，就如同今天獨生子女的家長，特別是那些當年曾經挨過餓的人，自然不忍心讓孩子受自己那樣的苦，他們恨不得代替子女去承擔他們將來要經受的苦難。
　　朱元璋確確實實是壹個好父親，他希望自己的子孫能夠團結壹致，共同輔佐他選定的繼承人朱允炆。但就如今天所謂的“代溝”壹樣，子孫們有自己的打算，特別是皇族的子孫，他們是無法體會朱元璋這種深厚的父愛的，在他們看來，這個白發蒼蒼的老者早就應該領退休金走人了。他們關註的只是這個老者所坐的那把椅子。
　　朱元璋奮鬥壹生，為子孫積攢下了大筆的財富，可當他走到人生的終點時，他的子孫的眼睛卻只盯著他手中握著的那筆財富，投向這個老人的只是冷冰冰的目光。
　　這無疑是朱元璋壹生中最大的悲哀。
　　是時候了，讓我們給朱元璋壹個公正的評價吧。
　　朱元璋生於亂世之中，背負著父母雙亡的痛苦，從赤貧起家，他沒有背景、沒有後臺、沒有依靠，他的壹切都是自己爭取來的。他經歷千辛萬苦，無數次躲過死神的追逐，從死人堆裏爬起來，掩埋戰友的屍體，然後繼續前進、繼續戰鬥。
　　朱元璋的那個時代有著無數的厲害角色，陳友諒、張士誠、王保保個個都不是省油的燈。朱元璋用他驚人的軍事天賦戰勝了這些敵人，可以說，在那個時代，最優秀統帥的稱號非朱元璋莫屬。
　　他幾乎是赤手空拳、單槍匹馬，憑借著自己的勇氣和決心建立了龐大的帝國。
　　是的，誰會想到幾十年前的那個衣衫襤褸、沿街乞討的乞丐會成為壹個大帝國的統治者。
　　是的，命運之神其實並不存在，他也不會將什麽寶劍和鑰匙交給壹個乞丐，在那絕望的日子裏，並沒有人去同情和可憐這個人，他的壹切都是自己爭取來的。
　　他告訴我們，堅強的意誌和決心可以戰勝壹切困難。
　　他告訴我們，執著的信念和無畏的心靈才是最強大的武器。
　　當朱元璋回望自己幾十年的崢嶸歲月，回望自己壹手建立的強大國家時，他有充足的理由為之驕傲和自豪！
　　我是朱元璋，是大明天下的締造者！
　　六百多年過去了，但籠罩在朱元璋身上的爭論似乎並沒有停止的跡象。他有過不朽的功勛，也有過嚴重的過失，這些爭論可能再過六百年也不會停止。
　　朱元璋，妳就是妳，歷經時間的磨礪、歲月的侵蝕，妳還依然屹立在那裏，妳的豐功偉績和成敗得失都被記錄在史冊上，供後人評說。
　　江山如畫，壹時多少豪傑！
　　【黃昏，京郊馬場】
　　這本是壹片寬闊的農田，在壹次政府征地中被征收，種上了草，並成為了皇室的專用馬場。
　　朱元璋現在就站在這片專屬於他的土地上，多年的馬上征戰使得他對於騎馬這項運動有著濃厚的興趣。他始終不能忘懷當年縱馬馳騁的歲月。
　　歲月催人！
　　當年的風華少年，如今已經年華老去，當年的同伴好友，如今皆已不見蹤影。
　　回望這壹生，我得到了什麽，又失去了什麽？
　　為了建立這個偉大的帝國，他付出了自己的青春、精力，犧牲了愛人、朋友和屬下，他殺了很多人，做錯了很多事，現在終於走到了終點。
　　壹個孤獨的老人守護著壹個龐大的帝國，這就是最終的結局。
　　他又壹次跨上了馬匹，雖然他的身體早已不適合騎馬，也不復當年之勇，但當他騎上馬、揮動馬鞭，壹股熟悉的感覺油然而生，是的，壹切又回來了：
　　〖皇覺寺裏，明月相伴，孤燈壹盞；
　　濠州城中，謹小慎微，奮發圖強；
　　鄱陽湖畔，碧波千裏，火光沖天！
　　茫茫大漠，金戈鐵馬，劍舞黃沙！
　　開創帝國，保世宏規，光耀後代！〗
　　他縱馬馳奔，江河大地被他踩在腳下，錦繡山川被他拋在身後。
　　壹個個的身影在他眼前浮現：郭子興、馬皇後、陳友諒、徐達、常遇春、王保保、胡惟庸、藍玉，有的他愛過，有的他恨過，有的他信任過，有的他背叛過，有的是他的朋友，有的是他的敵人。
　　〖此生足矣，足矣！
　　少貧賤兮壯誌揚！
　　千軍如烈怒弦張！
　　我雄武兮大明強！
　　我雄武兮天下壯！〗
　　他勒住馬頭，迎著落日的最後壹絲陽光，向壯美河山投下最後的壹瞥，仰天大笑：
　　〖我本淮右布衣，天下於我何加焉！〗
　　洪武三十壹年（1398），明太祖朱元璋崩，年七十壹。